Becas Gilead a la investigación biomédica

Hepatitis Virales

Hepatitis C

Magnitud global de la hepatitis C

Se estima que en el mundo hay aproximadamente 150 millones de personas infectadas por el virus de la hepatitis C (VHC). Las regiones más afectadas son Asia central y oriental y el norte de África. Se han descrito 7 genotipos del VHC y diferentes subtipos, cuya distribución varía en cada región. El virus de la hepatitis C se transmite a través de la sangre, y las causas de infección más comunes son las prácticas de inyección poco seguras, la esterilización inapropiada de equipos sanitarios y el uso de sangre y productos sanguíneos sin analizar.

La infección por el VHC produce una enfermedad hepática aguda cuyo periodo de incubación varía de 2 semanas a 6 meses. La infección aguda es asintomática en aproximadamente un 80% de los casos y, sin tratamiento, entre un 15-45% de las personas infectadas elimina el virus espontáneamente en un plazo de seis meses. El 55-85% restante desarrollará infección crónica con riesgo de cirrosis hepática a los 20 años del 15-30% y de hepatocarcinoma del 1-3% cada año.

Magnitud de la hepatitis C en España

En España la prevalencia estimada en la primera encuesta de seroprevalencia (realizada entre 1993 y 2017) de anti-VHC se encuentra en el 1,7% (0,4 – 2,6%) en la población general, lo que suponía que alrededor de 688.000 de personas estaban infectadas y aproximadamente 472.000 personas eran virémicas. La segunda y más reciente encuesta de seroprevalencia llevada a cabo entre mayo de 2017 y mayo de 201 en España, estimó una prevalencia ponderada de anticuerpos frente al VHC de 0,69% (IC 95%: 0,50%-0,87%) y prevalencia de infección activa por VHC de 0,17% (IC 95%: 0,08%-0,28%). No se encontraron caso de infección activa en personas menores de 20 años, por lo que al ajustar los datos de prevalencia en la población de 20 a 80 años la prevalencia de anticuerpos frente al VHC fue de 0,85% (IC 95%: 0,64%-1,08%) y la prevalencia de infección activa fue de 0,22% (IC 95%: 0,12%-0,32%). A día de hoy, se estima que más de 160.000 pacientes han sido curados en España y que aún quedan unos 76.500 pacientes con infección activa por VHC, de los cuales un tercio no conoce que está infectado.

Respecto a los posibles factores de riesgo de transmisión de VHC acorde a los resultados de esta encuesta, el antecedente más frecuente, presente en el 32% de las personas encuestadas, fue la acupuntura con aguja, tatuajes o infiltraciones, el 4,2% se había sometido a alguna prueba diagnóstica o tratamiento invasivo, 0,8% declaraba haber sido dializado alguna vez y 0,4% tener hemofilia. No se especificaba el marco temporal para ninguno de estos antecedentes. Un 8,5% había recibido alguna transfusión, de las que un 37,1% eran anteriores a 1992. Según el país de nacimiento, la prevalencia de anticuerpos en personas nacidas en España fue de 0,81% frente a un 1,30% en personas nacidas fuera de España, mientras que la prevalencia de infección activa fue un 0,20% frente a un 0,34%, respectivamente. Actualmente, la prevalencia de infección activa estratificada por sexo y grupos de edad es más elevada en hombres de 50 a 59 años (nacidos de 1967 a 1958: 0,86%) y de 60 a 69 años (nacidos de 1957 a 1948: 0,72%).

Líneas de Investigación de VHC:

  • Estrategias de abordaje multidisciplinar de diagnóstico, derivación y curación de los pacientes con hepatitis C.
  • Proyectos de automatización y de implantación de mejoras en los procesos existentes para facilitar el diagnóstico de los pacientes y la conexión entre los diferentes niveles asistenciales con el objetivo de mejorar la cascada de pacientes.
  • Estrategias de mejora de “Test and Treat” que aseguren la derivación y acceso al tratamiento de los pacientes una vez diagnosticados (por ejemplo, descentralización de la medicación, telemedicina…) en población vulnerable, zonas de gran dispersión geográfica o prisiones.


Hepatitis Delta

La hepatitis por virus delta (VHD) es una enfermedad con un importante impacto en la salud global, por su gravedad y por el número de personas afectadas, aproximadamente entre 15 y 20 millones de personas en el mundo. La prevalencia del VHD varía entre las distintas partes del mundo. Globalmente, la infección por el VHD está presente en aproximadamente el 5% de los portadores de hepatitis B crónica, aunque este porcentaje es aproximativo, ya que se considera actualmente una infección infradiagnosticada, ya que el VHD no se determina en todos los pacientes con infección por el virus de la hepatitis B.

La hepatitis crónica VHD constituye la forma más agresiva de hepatitis viral y se asocia con un elevado riesgo de desarrollo de cirrosis hepática, cirrosis descompensada y carcinoma hepatocelular. En ocasiones, el diagnóstico de la infección VHD en pacientes infectados por VHB es tardío y dicho retraso condiciona un importante impacto negativo en el pronóstico de la enfermedad. La gravedad de la infección VHD junto con el impacto en el pronóstico de un diagnóstico tardío, pone de manifiesto la importancia de la determinación del VHD en todos los pacientes en los que se diagnostique una infección por VHB. De hecho, las guías europeas recomiendan la realización de screening de infección por VHD en todos los pacientes infectados por el virus de la hepatitis B. Sin embargo, pese a esta recomendación, en práctica clínica no se realiza de rutina, por lo que es posible que no todos los pacientes con infección por el VHD estén diagnosticados.

Líneas de Investigación de Hepatitis Delta:

  • Conocimiento de la epidemiologia y de las características de los pacientes infectados por el virus de la hepatitis delta.
  • Estrategias de diagnóstico y de simplificación de los circuitos de derivación y manejo de los pacientes con hepatitis delta.

Quedarán excluidas las propuestas de proyectos de investigación que no se encuentren dentro de las líneas de investigación establecidas en las presentes bases o que tengan por objeto el estudio de fármacos comercializados o en vías de desarrollo, independientemente de que se trate de fármacos u otras terapias de propiedad de GILEAD, de otra compañía farmacéutica o de otra entidad, organismo o institución académica.

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